相助

        《相助》可谓2011年美国电影界一大黑马，熟悉美国电影票房走势的人都知道，美国每年都多少会有这类投资不大，但是洋溢着乐观、励志和阳光情绪的电影脱颖而出，获得口碑和票房双丰收。《相助》又是一部精致和用心，甚至“狡猾”的电影，它从各个方面吸收了一部励志阳光电影在观众感召力上的积极因素，包裹在一个感人故事核心的周围，让这部电影感人，动人，激励人。

        《相助》的故事首先是具有政治正确性的，它聚焦于黑人平权背景，这是美国经久不衰的题材，歌颂正义，倡导公平，赞美那些争取自身权利的人。美国此类电影常常选择从不同黑人阶层角度阐述相似的故事脉络，而这次，聚焦点是黑人女佣们。热情的黑人大妈在美国电影中常常给人深刻印象，而《相助》中，这些可爱的大妈们，将白人孩子一手带大，却要经受那个时代的种种歧视，如单独的厕所，回家后还可能被丈夫报以老拳。是的，平权运动中一方面有黑人的独立，另一方面也有妇女的独立，黑人女佣显然将这两点结合起来，更有感召力。另一方面，《相助》以女佣的切入点又带出女佣这一角色的特殊之处，她们也是女保姆，她们带大的都是白人，而孩子来到这个世上时，是没有阶级和肤色概念的，她们只知道，这个黑人大妈辛苦将自己养大，陪自己玩耍，伤心时哄着自己，高兴时陪着自己。渐渐地，这些黑人女佣带大的孩子，意识上也有肤色不同，权利平等的思想。这样，女佣成了本片一个独特的黑人和白人柔性交流的切入点，让本片的“斗争性”并没那么不安和爆裂，哪怕作为背景的黑人被谋杀事件，也是以新闻带过；哪怕片中显得激进维权的女佣明宁，所作所为也更像恶作剧。而白人女孩斯基特，作为那一代受良好教育，意识现代，身份独立的女性，也成为了打通当时下层黑人女佣阶层与白人更普遍阶层的钥匙。就这样，这部影片更多柔情与感动，有黑人与白人的冲突，但更突出了黑人与白人间的各种相互关怀，斯基特与艾比丽恩、明宁等女佣一起悲伤，一起感动，一起抗争，以一本书让更多人认识了一群可爱的黑人，而这与黑人走上街头争取权利一样重要。

        《相助》还聪明的采取了一种在现代电影学术界可能不太受认同，但是观众更容易接受的“善恶二元论”表现手法。即，人物性格和立场鲜明，黑人女佣们都爽朗善良，斯基特独立勇敢真诚，而以希利为首的南方守旧女人刻薄阴险，剩下的南方女人则常是懦弱，犬儒，优柔寡断之辈。总之，本片的人物显得没有中间状态，大家都直来直去，过程也很励志程式化，人物显得脸谱化，与之相比，《密西西比在燃烧》这样的电影显得更为深刻。但是，也正是这样，观众容易被感染，被打动，预设自己的立场（对于现代的观众来说，显然更多被预设到艾比丽恩和斯基特们的立场上），被代入到影片中，与他们的“代言”角色同悲同喜，共同享受扬眉吐气的时刻。而影片的走向也必然是光明的，在一个平权运动的大背景下，斯基特讲述黑人女佣生活的书籍出版，更多人知道了这个阶层的生活，她们感到了尊严，也敢于维护自己的尊严，但是《相助》也保持了现实的视角，胜利不会突然而来，南方守旧的女人依然飞扬跋扈，当然也身心俱疲；艾比丽恩并没有得到白人雇主的更多信任而被解雇，当然她感受了自由。这是一个好的开端，给人希望的开端，这已经足够阳光和励志，让观众舒心。

        实际上，本片中文译名的“相助”倒也反映了一种社会阶层的互动关系。她们本来就在互相帮助，或者显性的，或者隐性的，最终指向的是一个多赢的社会。黑人女佣帮助雇主，更重要的是帮助一代人成长，而她们也获得了这一代人更真挚的对待和帮助；斯基特帮助黑人女佣讲出自己的生活，而这些黑人女佣也给了她自信和新的事业机会；现代和另类的西莉亚给了明宁一个新的工作机会，明宁也给了她新的积极的生活方式；当时那些积极平权运动的白人和黑人们，相互帮助，为黑人争取更多的权益，而实际上，他们也在帮助更动人，建立一个更加公正和具有感召力的美国和文化，如今，这种文化已经成为世界上极具吸引力的磁石。我还是相信，“帮助”行为还是符合力学定律第三条的，作用力会产生反作用力，最终的效果是“相助”，善的行为会相互传染，产生激发更多善的氛围。正如影片中，人本商量的斯基特的母亲，在一种歧视文化的背景下，做出了驱逐陪伴自己二十多年黑人女佣的懊悔决定。而也斯基特的勇气和善举，最终激活了母亲表达善的勇气，也最终获得了心灵的宁静。

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《The Help》的故事虽然发生在上个世纪六十年代美国南方的Mississipi州，虽然说的是黑人的Civil Rights Act 运动，虽说这一切都看似与我的个人经历无关，但是这部温暖的纯女性电影依然深深地触动了我内心的最深处，让我从头到尾都一把鼻涕一把泪，热血沸腾，不禁感慨到：这个世界真正需要大批勇敢睿智、不循规蹈矩的女性，否则它将永不得已前进。

虽然正反面人物看似比较脸谱化，虽然电影煽情的叙事手法非常经典，甚至很像一部迪斯尼的童话，但是，怎样勇敢地站出来反对社会不公正这一题材是永不过时的，尤其是在当今的中国。我在人物的身上找到了许多当代人的特征（无论是东方人还是西方人），更是在Skeeter与Minny身上看到了自己的影子……


在任何时代，庸俗自私的人往往会一时占领主流。他们不愿意接受新的道德观与生活方式，他们选择了随波逐流，选择了cynism和虚伪，选择了对另类的排斥与侮辱。他们害怕社会思想的进步，是因为这也许会对他们安逸的现状带来威胁：片中的Hilly、Miss Leeforce、Skeeter的母亲和Skeeter的男友Stuart正是这些群体的代表。可是——

1. 勇敢的姑娘，虽然他们在你实现理想的道路上会对你百般阻挠、威逼利诱，请你不要忘了，他们其实是懦弱的投降者。他们没有你的清醒头脑来认清这个世界的误区，更没有你的勇气来向不良风气宣战。他们的思想是最终会被淘汰的，而你，却是建设更为美好未来的功臣。

2. 所以，请坚持自己的正义感与独立思考能力，不要后悔选择了勇敢、善良与尖锐，不要害怕被误解，害怕有人说你古怪或傻气，害怕社会排斥你。Skeeter和Minny虽然貌似是两头冲动不谨慎的初生牛犊，但她们不但帮助了弱势群体获取平等的眼光，更帮助了强势群体看到了自己的荒诞可笑。你的坚持终将帮助那些主流社会意识到自己愚蠢，帮助他们变得更为开明。Please keep on, to help the world to change.

3. 妈妈的确是这个世界上最爱你的人， 她一定为了你和家庭牺牲了很多，她严格甚至刻薄地要求你，是为了你更好地在这个险恶的世界上存活下去，她也在时时刻刻想方设法保护着你……你要对她心怀感恩，更要好好照顾她回报她。但，这并不意味着你必须以她为榜样，选择与她一样的生活方式，你不一定必须要嫁给一个中规中矩的男人，以追求安逸无味的人生。你完全可以走自己的道路，可以活得比她更为精彩，这才是人生的意义所在。就像老女仆Constantine对Skeeter说的那样，"Her life had chosen your mum, but you will choose your life. You can really do something really big."



就个人而言，《The Help》是一部充满光明与希望的电影。当我再对前途感到迷茫、对世界失去信心的时候，一定要翻出来重看一遍，提醒自己，我们现在权益，是勇敢的前辈通过奋斗获得的。历史证明，他们的努力并没有白费。

“在我们的一生中，遇到爱，遇到性，都不稀罕，稀罕的是遇到了解。”–廖一梅《柔软》

看了The Help，讲的是六十年代的平权运动的背景下，Jackson镇一些可爱的黑人帮佣的生活状态。Skeeter是有着文学梦的白人姑娘，她秘密访谈黑佣，希望站在黑人视角讲述他们的故事。在大的历史环境下，不同人彼此借力，每个人的生活都在渐渐改变。

Skeeter一出场就是个异类。镇上的白人小姐都已经结婚生子，“but not Miss Skeeter. No man and no babies.” 她开着老爷车驰骋在乡间路上，身后尘土飞扬。

其中有这样一幕，身边的小姐妹们给Skeeter介绍了男朋友，该男的趾高气昂激发起了Skeeter的杉菜般的斗志，骂了人家stupid之后愤然离席。本以为这个罗曼史就这么“然后就没有然后了”，该男居然被S真实的气场打动，发动攻势。俩人谈了正经一段时间的甜蜜恋爱。后来，Skeeter的书出版。在当时不仅是书中的十几个女佣主角要用化名，连作者都因为题材敏感而必须隐匿姓名。她跟男友摊牌–书是她写的。男友无法理解，问她为什么要写这题材，为什么非要关心这种事，为什么用这个毁了两个人。 男友说，你早就应该告诉我，你真自私。然后撂下狠话，“you’d better off being alone.” 头也没回的走掉了。

接着Bob Dylan的“Don’t think twice, it’s all right.” 响起。我在心里说，Skeeter，you’re better off without him. 了解是如此重要，以至于我认为，没有了解的关系，越早死掉越好。不管爱情还是友情，不能手挽手对抗虚伪的话，谁又稀罕呢?

I’m walkin’ down that long, lonesome road, babe
Where I’m bound, I can’t tell
But goodbye’s too good a word, babe
So I’ll just say fare thee well
I ain’t sayin’ you treated me unkind
You could have done better but I don’t mind
You just kinda wasted my precious time
But don’t think twice, it’s all right

“我又走上了那长而孤独的路了，去哪我也不知道。再见这词过于美好，我只好说还是别见了。其实你能做得更好点，不过我不在乎了。只是爱你浪费了我的时间。但是不想了，就这样吧。”

你是诗人，我只能期望用自己浅薄的语言理解你一点点。

上星期照着小金人的提名下了一堆电影，经历了《锅匠裁缝》的叙事凌乱和《午夜巴黎》的掉书袋后，烂木头觉得还是这部花了2个多小时讲60年代美国南方黑人和白人之间那些事儿的《THE HELP》最入法眼。应该算是这个奥斯卡季里最喜欢的电影，不一定有多奥义但足够真诚。最近看电影总有个习惯就是看完后去找各家影评回味一下昨晚那盆菜，了解下自己的眼界和大众水平是否一致。

说到这个又不得不说回影评人这个话题了，颁奖季是影评人们最忙碌的时节。一直觉得影评人是份辛苦且吃力不讨好也毁灭自我的职业，电影诞生的最初首先是一种娱乐，即使一百年来越拍越深刻，它最主要的目的也还是娱乐，艺术片枪战片爱情片只是针对不同观众在这个娱乐市场做了细分。所以每次看到对一部电影锱铢必较，横向比较竖向比较，扣细节谈成败的影评人就觉得这姿态好奇怪，很辛苦；他们的辛苦倒不是像高中生戴着脚铐跳舞的那种辛苦，而是在苛刻审视的同时，把观赏电影最初的欢乐给遗忘了，或者是放到了次位。

 

说回《THE HELP》，学过历史的朋友都知道，美国曾经因为白人黑人间的矛盾发起过一场南北战争，《乱世佳人》就是在那个环境下发生的故事，伺候斯嘉丽小姐吃喝拉撒睡，为她紧紧绑住腰身的黑妈妈大家一定都印象深刻。而《THE HELP》发生的时代则没有那么战火纷飞，展现的是60年代美国南方本土的太平盛世，明黄色的海报生气勃勃，很直接地告诉你这是一个发生在阳光下的故事，每一类群体的生活状态都是透明公开的，被南方的骄阳鉴证着。小镇子上南方佳人们拥抱着属于各自的那份岁月静好的生活——组织名媛淑女聚会，筹办无关痛痒的慈善晚宴，购物化妆打扮，把年幼的孩子丢给黑人保姆门。看到有影评人在文章开头以中国的南方姑娘和美国的南方姑娘是截然不同气质为话题，烂木头不禁哑然失笑，觉得有些无厘头和生搬硬套。除了小时候斯嘉丽那泼辣大胆的性格给我留下的印象，叫我说，代表南方文化最著名的作家应该是写《了不起的盖茨比》的菲茨杰拉德，在他的短篇小说集中满满的都是对上世纪20年代南方乡下的美丽骄阳和南方小家碧玉的热情与好斗。当年最喜欢的就是那篇《伯尼剪发》，将小镇姑娘之间那些恩恩怨怨，捉弄倾轧写得风味十足。

 

纵观这部电影，不去说它的种族主义主题，让我印象最深刻的也还是电影中对上世纪那个年代那些栩栩如生的南方佳人们的再现。我喜欢《相助》这样一个译名，相助比帮助这个词更贴切，小卷毛斯基特帮助被自己视为亲人的黑人女佣敞开心扉，记录她们每天憋在心中的委屈，写成在南方社会中惊天动地的“黑奴吁天录”，黑阿姨们帮小卷毛完成自己做有影响力作家的第一步，不再是那个躲在报纸家务专栏后模仿他人笔记回信的小编辑。这样的电影观赏起来很方便，因为导演早早地就为观众们找到代入身份，就是受过黑人保姆照顾一直铭记在心的善良白人姑娘斯基特；每个白人南方姑娘都被各自的黑妈妈抚养，而她们的社交名媛妈妈则忙于各种应酬和故作姿态的产后忧郁，就像伊丽莎白家的小萝莉把片中另一黑人女主艾波琳认作亲生妈妈一样，斯基特也有她最亲爱的人——康斯坦汀，每个姑娘都可以成为这个环境中的女主角，而斯基特这个角色只是比她们设定地都更善良懂良心懂感恩。




片中的两大黑人女佣代表分别是丧失亲生儿子，悲苦隐忍的艾波琳和张扬性格情绪冲动却也喜感十足的米妮。前者14岁开始做女佣补贴家用，半辈子为白人妇女带孩子，自己的孩子却惨死在正当青春的年纪，她心有愤怒却不能挑战她生来做女佣的命运，后者米妮大大咧咧因为公然使用主人家的厕所而被开除，继而做出一只整蛊坏主人的蛋糕（这是全片后半部关键线索与看点，不剧透-_,-），米妮在开头的遭遇便是如此惨淡，人种之间的区别对待无法被藐视，不然生活马上赏你一个嘴巴子，不过好在米妮的性格也是不拘小节，这正是她和艾波琳的区别。与其说这是绝对为黑人摇旗呐喊的电影，更认为这是部女性群像电影，因为导演没有忽视任何一方的心理活动，她们也没有被严重脸谱化：黑人里除了有绝对正派的艾波琳，也有生活所迫被女主角西莉设计中招偷戒指的尤尼梅尔，白人中也有从外部世界来嫁给了镇上梦中情人乔治而被小镇姑娘们唾弃鄙视的CELIA，不管是女佣还是白人贵妇演员都在这部电影中找到了自己发挥的位置。斯基特则更像是一个在白人和黑人的故事中穿针引线的人。

 

电影的导演是个老老实实讲故事的人，为片中每位南方佳人都收了个尾，这是我这样看不了开放结局的人最喜欢的处理方式。斯基特因为写下大逆不道的黑人女佣生活实录而被迫切断了小镇白人社会的友谊，也断送了大龄之春的爱情，却换来了母亲的尊重和骄傲；最幸福的是米妮，遇见了单纯不带有色眼镜看人的新女主人CELIA，并帮女主人在小镇上学会自立自强和坦然；艾波琳最终被刻意报复的白人小姐们辞退，抹着眼泪离开自己抚养的最后一个白人孩子，却坚信自己完成了儿子的遗志，家族里出了位了不起的作家；白人恶女代表西莉也在艾波琳最后分量十足的一句质问“你为达到自己目的无所不作，你这样不累么？”后，眼神空洞地颤抖起来；懦弱没有主见的伊丽莎白也在听到小女儿哭着呼喊艾波琳后流下眼泪。

 

《相助》是一部虽然主题严肃却能带着一颗欢乐的心去看完的电影，它的故事得人心，即使不在那个环境下也能看得啧啧称奇，因为是有多久没看这样表面上简简单单善有善报恶有恶报的治愈电影了，还有那些艳丽的花花大蓬裙和高耸的发胶发型，在耀眼阳光下发生的这个色彩浓烈的故事能冲淡偶尔体会到的丝丝悲情。那是一部值得观赏且不使心失落的电影最好的火候。

"You is kind, you is smart, you is important" 这是黑人女仆Aibileen 对她照看的白人小女孩每天都说的话。这话听得我窝心又痛心。黑人女人和黑人男人真是不同的物种。这里的黑人男人会把家和孩子象垃圾一样扔掉自己逃走，他们的女人却不知哪来的自信，不但自己顽强的坚守，还能把这份自信传给自己的死对头白人的孩子。这份自信也许是caregiver能给孩子的最好最好的礼物了。我感动，是因为心里明白, how true these words are；痛心，是因为相比她们，自己做的实在差的太远，真的很惭愧。

“Every morning, until you dead in the ground, you gone have to make this decision. You gone have to ask yourself, "Am I gone believe what them fools say about me today“”Your mom didn't pick her life. It picked her. But you, you gonna do something big with yours." 这是另外一个黑人女仆Constantine看着13岁的白人女孩Skeeter自己躲在树下正为又一个男孩说她丑而难过时说的话。这句话也stuck with me，挥之不去。这是怎样的简单朴素却常常让人忽视的大智慧。怎么这么巧都来自这些底层的黑人？让我想起另外一部黑人电影the pursuit of happyness。 Will Smith对自己的儿子说你别打篮球了，做些有用的东西吧。。后来他又向儿子认错，忏悔，说"Don't ever let someone tell you, you can't do something. Not even me.” 这些话都是那么的powerful, 都让我反思。这些智慧大人也许会慢慢摸索明白，可一张白纸的小孩子，大人说什么就信什么的幼童，不是应该一早就有这份自信吗？我真的得时时提醒自己。

看着黑人被看作colored，被隔离时过的日子,我会忍不住对比我们中国人。Aibileen做女仆一小时挣95cents，Skeeter 在报社工作，一天挣7美元。黑人不能用白人的厕所，可是主人给她们单独做一个厕所，用白人的话是"separate but equal"。黑人不能和主人坐一个桌子吃饭，可是她们也吃同样的饭。她们有自己房子，里面的厨房用具一点不少。她们有自己的bus,有自己的 church。小孩子还可以上大学。不算太差嘛。女仆是雇佣性质，双方都可以终止合约。就这样她们还是觉得你欠她的，还很有脾气。一个黑人被无理开除了，晚上他们就暴乱。再惹毛了她们，还会让你吃屎。还会against the law，把他们的遭遇写下来传播出去。很不好对付呢。确实，他们有Rosa Parks,拒绝给白人让座。还出了个Martin Luther King, 一个让全美少数族裔都获益的伟人。从1960年到现在，托黑人的福，美国人在civil rights方面还是很有进步的。我们呢？有进步吗？是否每个人都有自己的尊严骄傲和勇气？是否每个人都会独立地思考？是否曾经想过无论多么卑微，都能去争取，去改变？我们的底层阶级呢？是否还那么认命那么循规蹈矩那么随大流？是我们的制度问题？还是因为我们的教育问题？我们从小就被教育要乖，要听话，要懂事，从小就没有"You is kind, you is smart, you is important" 的教育？路，好像还很长呢。

Constantine教出了反叛自信的Skeeter，自己却冤死了。 还片着尿布的小女孩Mae Mobley会对Aibileen说，"You are my real mama。“ Aibileen 说儿子曾说家里会出一个作家，没想到会是我。。很多情节让人感动。。电影里的人物虽有些脸谱化，有些hollywood式，可都还丰满挺有代表性的。故事讲得很流畅，画面很美，美国南方真漂亮。很喜欢这样的笑中有泪，uplifting的故事。只是不知如果作者是个黑人，又会有什么不同。

我想我会和孩子们再看一遍。希望我的孩子，他们的棱角，他们的脾气和guts，还没有让我给磨灭完了。

PS.
下面是书中Aibileen给Mae Mobley 讲过的一个故事，看看这是怎样的幼童教育：

“Once upon a time they was two girls," I say. "one girl had black skin, one girl had white."
Mae Mobley look up at me. She listening.
"Little colored girl say to little white girl, 'How come your skin be so pale?' White girl say, 'I don't know. How come your skin be so black? What you think that mean?'
"But neither one a them little girls knew. So little white girl say, 'Well, let's see. You got hair, I got hair.'"I gives Mae Mobley a little tousle on her head.
"Little colored girl say 'I got a nose, you got a nose.'"I gives her little snout a tweak. She got to reach up and do the same to me.
"Little white girl say, 'I got toes, you got toes.' And I do the little thing with her toes, but she can't get to mine cause I got my white work shoes on.
"'So we's the same. Just a different color', say that little colored girl. The little white girl she agreed and they was friends. The End."
Baby Girl just look at me. Law, that was a sorry story if I ever heard one. Wasn't even no plot to it. But Mae Mobley, she smile and say, "Tell it again.”

Cinematographically speaking, especially from the technical side, this first movie of Tate Taylor is not impressive. The direction is good, but surely it does not take any risk and ends up quite deprived of some artistic value.
Most of the actors did a very good job, especially the two bimbos playing respectively the "villain" (or at least the bad person opposing the main protagonists – Bryce Dallas Howard) and the supportive role (Jessica Chastain). The two black women whose backstories are developed have also pulled of a good performance (Viola Davis, & Octavia Spencer who has won an Oscar). The main character (Ema Stone) however played her role without impressing very much and was clearly outshadowed by the others.
Some may disagree, but as I see it, the universe in which the story unfolds is a caricature of the real world. And this is not a negative critique at all. It just seems that the indoor settings (even the maids' houses) were too rich, too bright, too colourful. Except three characters (protagonist + 2 black maids), each and every character is a stereotype, a clichey of what they represent. The women are dressed in a flashy and vulgar way, they have pounds of make up on their face, they are constantly on high heels even at their own house, their hairstyle, their habits, their way walking & talking...etc. They did not seem as REAL people, behaving as if they are evolving in a normal and living world. They just seemed posing all the time and overplaying their role. Now once again don't get me wrong because I think that the result is really good. You can easily expect their behaviour and manners and concentrate on the other REAL characters, while enabling the writer to make an interesting point: the dumb people IRL with this type of personality & ideology are lacking depth and substance : they are mere tools, plot devices – denied from humanity and conscience. So in the end, these characters are almost just part of the setting itself. This type of setting is fitting very well the idea of a remote & isolated place, a sort of sub-world outside the world's tendancies and evolution. Martin Luther King only belongs on a TV that gets turned off right away by the masters. History goes on, but only outside of this bubble – before getting smashed by protagonist.
The tone of the movie, though the subject is quite serious, leans more towards the comedy rather than the drama. The movie is funny: the delicious pie which main ingredient is shit is certainly the most memorable joke, along with a couple of others (WC at the garden ; the fried chicken etc.). But the more serious tones were from time to time played, mainly in order to pinpoint white people's cruelty towards the black (how the protagonist's maid was fired, the false accusations of theft, the firings...etc.).
As far as I could tell, the music was nothing special, and rather discrete, going with the flow.

Overall it's a nice, light movie. At the same entertaining and educative.